Brisby et le secret de NIMH est le le premier long métrage d'animation réalisé par Don Bluth après son départ de chez Disney. Ce film est sortit en 1982 après avoir été refusé chez Disney car ils le jugeaient trop sombre pour la philosophie de leur studio. Il s'agit d'une adaptation du livre : Mrs. Frisby and the rats of NYMH qui n'a pas de traduction en français.

Sorti le 8 décembre 1982, ce dessin animé raconte l'histoire de Madame Brisby, une souris dont le mari est décédé récement et qui doit faire face en temps que chef de famille. Son fils cadet est tombé gravement malade et il est impossible pour lui de quitter son lit. Malheureusement, la famille vit dans un champ et avec le printemps qui s'annonce, le fermier ne va plus tarder à labourer son champs. Face à la peur de perdre son fils, Brisby décide d'aller voir le grand hibou, sage de la forêt qui lui conseille d'aller voir les rats de NIMH. La souris va en apprendre beaucoup sur son mari ainsi que sur les rats qui vivent dans le vieux rosier du fermier ...

 

Comme souvent lors de la sortie des films, la compétition était rude entre plusieurs films. E.T. a été le principal concurent de Brisby et le dessin animé n'a pas été aussi populaire que son créateur l'aurait espéré. Mais il a tout de même fait un chiffre d'affaire de 14 665 733 $ en Amérique du nord. Il a d'ailleurs reçu une excellente critique auprès de la presse qui le trouvait très innovent par rapport aux dessins animés qui était proposé à ce moment. Ce film a également fait découvrir Don Bluth à Steven Spielberg avec qui il travaillera ensuite sur plusieurs film dont Fievel.