Bonjour à tous!

© Fiona Hsieh, Disney (comme toutes les illustrations de la présente interview).

Il m'aura fallut quelques jours pour trouver le temps libre suffisant, mais voici donc la traduction de l'interview organisée le mois dernier avec Fiona Hsieh, une jeune artiste travaillant sur les fonds de la série Raiponce ! Vous pourrez lire l'interview originale sur le forum.

Bonjour Fiona. Avant toute chose, nous voudrions vous remercier de nous avoir offert l’opportunité d’organiser cette interview !

- Pour commencer, pourriez-vous résumer vos études et votre parcours professionnel ?

Je suis une artiste spécialisée dans le développement visuel et la création de paysages, j’ai été diplômée en animation de personnages à CalArts en 2015, et je jongle actuellement entre l’illustration de livres édités et la réalisation de fonds pour la série Raiponce.

- Vous travaillez donc sur les fonds de la série, mais pouvez-vous développer votre rôle exactement ? Consiste-t-il à réaliser des ébauches des fonds à partir d'éléments du scénario, êtes-vous force de proposition ou faites-vous plutôt la version finale ? Etiez-vous assez libre de choisir le style et les fonds ou avez-vous eu à suivre des références bien précises ?

Quelques versions miniatures des plans sont réalisées très succinctement par le directeur artistique (on les appelle les color keys). Les layouts (plans) sont réalisés par les layout artists (maquettistes) et je peins le décor, d’une toile blanche au produit fini, tout en respectant les lignes directrices des layouts. Il faut suivre les color keys réalisées par le Directeur Artistique dans une certaine mesure, mais elles sont relativement simples, ce qui offre une grande liberté et créativité pour nous background painters, selon le paysage.

- Aviez-vous connaissance du scénario et des détails avant la diffusion des épisodes ?

Je n’avais pas connaissance du scénario, les animatics / planches sont finies au moment où je reçois mes tâches. Mais je n’ai pas besoin de les voir (je ne les ai pas regardé depuis des années *rire*). Je dois juste suivre les color keys et peindre ce que je pense être beau, effrayant, etc.

- Travaillez-vous à distance ou en studio ?

En studio à plein temps, mais ils me laissent travailler à domicile quelques jours par semaine (ce qui est un privilège).

- Quelles sont les contraintes en temps / communication ?

Généralement, j’ai deux semaines par épisode, parfois une semaine et demi, tout dépendant d’éventuels retards dans la chaîne de production. Il n’y a pas de contraintes de communication.

- Quelle est l'ambiance au sein de l'équipe ?

Je ne travaille directement qu’avec le directeur artistique et les coordinateurs qui surveillent l’avancée du planning et ce genre de choses, et personne d’autre. Les background painters (artistes qui s’occupent des fonds) comme nous sont assez solitaires et distants. Quasiment tous les autres rôles de l’équipe impliquent de travailler avec beaucoup d’autres personnes (comme les artistes de storyboard avec les écrivains, directeurs artistiques, show runner…)

Honnêtement, « l’atmosphère » de la série est différente en fonction de l’individu, de votre emploi et de la personne avec qui vous travaillez.

- Avez-vous travaillé sur le premier film ? Si non, comment avez-vous rejoint l'équipe et qu'avez-vous ressenti en intégrant une équipe de talent comme celle-ci ?

Non, j’avais 16 ans quand le film est sorti *rire*! Les producteurs de la série m’ont embauchée avant que je ne sois diplômée (à Calarts) après avoir évalué mon portfolio.

- Avez-vous déjà travaillé chez Disney (ou une autre boite d'animation) auparavant ? Avez-vous déjà réalisé des concepts arts pour des films ? Si non, quels sont vos ressentis à l'idée d'avoir intégré une telle boite d'animation ?

C’est mon premier travail en dehors de mes études, donc non, pas officiellement. J’ai travaillé pendant 2 ans et demi sur la série Raiponce jusqu’ici.

J’ai fait des concepts art pour Laika, pour leur futur film et sur Kubo en tant que stagiaire, et d’autres concept arts pour Dreamworks, toujours en tant que stagiaire.

- Travaillerez-vous sur les prochaines saisons également ?

Cette information est classée confidentielle.

- Sur quel film de Dreamworks avez-vous travaillé ?

C’était juste quelques concepts arts pour Trolls, mais ça n’a pas été utilisé. C’était un peu comme de tester un stagiaire.

- Est-ce que vous travaillez également sur les fonds en images de synthèse ?

Non, il n’y a pas d’images de synthèse dans cette série.

- Et comment s’est passé le stage sur Kubo ? Comme il s’agit d’un film en stop-motion, j’imagine que l’expérience a été très différente.

Comme j’étais stagiaire, on m’a juste demandé d’illustrer quelques travaux conceptuels spécifiques. C’est vraiment incroyable de voir comment l’art est mis en scène sur un plateau stop-motion (d'animation en volume). Beaucoup de décors étaient déjà construits / déjà finis lorsque j’y étais. 

- Pour revenir à Raiponce, combien de background artists travaillent sur un épisode ?

Quatre d’entre nous.

- Comment avez-vous réagi en apprenant que les producteurs vous embaucherez avant même que vous n’ayez été diplômée ?

Soulagée d’avoir un bon boulot! *rire*

- En regardant votre galerie Deviantart, nous n'avons pu nous empêcher de constater que vous aimiez les serpents. Avez-vous songé à en glisser quelques uns dans vos concepts art ? Avez-vous eu l'occasion de concevoir celui de Pascal's Story ? Si non, qu'en avez-vous pensé ?

Les personnages sont conçus par les character designers (concepteurs de personnages) de l’équipe. Nous ne faisons que le travail qui nous est assigné, pour la plupart. Tout le monde ne travaille pas sur tous les rôles. La vraie phase de « concept art » d’une série TV animée n’a lieu qu’au tout début, avant même que la production des épisodes / saisons ne commence. Une fois passée, le style est défini et arrêté, et il n’y a plus de rôle de concept art. Ce serpent a un design magnifique !

- Savez-vous s'il y aura un artbook de la série?

Je n’en ai pas la moindre idée, mais ce serait bien !

- Quelles difficultés avez-vous rencontré en travaillant sur la série ? Qu'avez-vous appris de cette expérience ?

Je n’ai pas rencontré de difficultés particulières en ce qui concerne ma méthode de travail.

- Y a-t-il eu des fonds abandonnés ? Si oui, pourrait-on en avoir un aperçu exclusif ?

Beaucoup ont été abandonnés, mais malheureusement ils sont classés confidentiels et ne seront probablement jamais partagés.

- Combien prend en moyenne le temps de réalisation d'un tel film / dessin animé ? Combien de temps passez-vous sur chaque fond et sur l'ensemble des fonds d'un épisode ?

J’ai personnellement à peu près deux semaines pour travailler sur 7-9 fonds par épisode, tout dépendant de la difficulté. Tant que tous les fonds sont réalisés avant la fin des deux semaines, vous pouvez utiliser le temps dont vous disposez comme bon vous semble. Toute une saison pour l’ensemble de l’équipe prend un peu plus d’un an.

- Y a-t-il un fond dont vous êtes particulièrement fière ? Quel a été le plus difficile à réaliser ?

Je pense qu’à l’heure actuelle j’ai réalisé probablement entre 350 et 400 fonds, je ne saurais donc dire s’il y en a un en particulier ! Il y en a quelques uns dont je me souviens avoir été fière, mais pas qui me viennent tout de suite à l’esprit ou qui aient déjà été révélés dans la série. Ce qui est personnellement difficile pour moi tient de tout ce qui est quelconque plutôt que joli, comme par exemple un tas d’objets spécifiques mais ennuyeux éparpillés dans la pièce, se chevauchant les uns les autres… *rire*

- Je me demandais si dans l’épisode The Quest for Varian, les backgrounds artists avaient du animer la tour qui s'effondre ou si ça tenait toujours du travail des animateurs ?

Oui, toute l’animation est réalisée par une société de sous-traitance (Mercury Filmworks) et ils font un super travail !

- Pour en savoir un peu plus sur vous maintenant, y a-t-il un studio ou un film d’animation où vous souhaiteriez travailler en particulier ?

Pour l’instant, vraiment n’importe où où je pourrais travailler de chez moi, qui aurait également un bon salaire. C’est vraiment un grand privilège de pouvoir le faire. J’ai un tas de passe-temps liés aux animaux et je m’entraine pour des sports canins, donc plus je passe de temps chez moi, mieux c’est.

- Sur quel genre de fond préférez-vous travailler ?

Sur des paysages / des scènes naturelles et tout ce qui me permet d’avoir plus de liberté créative. Je préfère aussi les scènes de nuit, particulièrement sur notre série.

- Avez-vous toujours voulu travailler sur les décors et le développement visuel ou y a-t-il eu d’autres aspects de l’animation que vous souhaitiez explorer ?

Je me suis rendue compte que c’était ma force, alors je me suis concentrée sur ça, et ça a très bien marché.

- Question classique mais depuis combien de temps dessinez-vous ? Comment avez-vous découvert cette passion ?

Comme tout le monde, j’ai commence à dessiner sitôt que j’ai pu tenir un stylo / crayon. Ça a toujours été une passion innée et j’ai toujours beaucoup griffonné.

- Quels livres avez-vous illustrés ? Pouvez-vous nous en dire plus ?

« Chewie and the Porgs » (Chewbacca et les Porgs), le dernier livre spinoff (dérivé) du Dernier Jedi, un livre illustré de Black Beauty (Prince Noir) d’Usborne, et un autre vraiment sympa en cours de réalisation.

- Vous avez déjà une carrière prometteuse. Quels sont vos espoirs et rêves pour l’avenir ?

Merci !! Je ne suis vraiment pas sûre pour le moment, mais j’aimerai faire du développement visuel pour un long-métrage d’animation un jour (puisque la plupart des longs-métrages ne me laisseront pas travailler de chez moi), une fois que j’aurai atteint mes objectifs en dressage canin *rire*.

Une fois de plus, nous aimerions vous remercier du temps accordé à cette interview, nous sommes très heureux d’en savoir plus sur votre travail dans la série. Bonne continuation !