En 2016, Disney se lança dans un gros projet : faire un remake du dernier dessin animé sur lequel Walt Disney avait pris part en film cinématographique. Mais le défi n'était pas seulement pour le jeune acteur Neel Sethi, 12 ans, qui jouait seul sur écran bleu en donnant la réplique à des marionnettes pour son premier long-métrage, mais il fut également plus périlleux quant au pari tenu: Disney pouvait-il se lancer dans un film entièrement réalisé en images de synthèse, que ce soit pour les décors ou les personnages principaux?

Le Livre de la Jungle n'est d'ailleurs pas le premier grand classique revisité par le studio de Mickey. En effet, Maléfique, Alice au Pays des Merveilles ou encore Cendrillon avaient déjà eu des retours assez mitigés pour leur part.

Le synopsys officiel annonçait quelque chose de très similaire au dessin animé original:

"Les aventures de Mowgli, un petit homme élevé dans la jungle par une famille de loups. Mais Mowgli n’est plus le bienvenu dans la jungle depuis que le redoutable tigre Shere Khan, qui porte les cicatrices des hommes, promet d’éliminer celui qu’il considère comme une menace. Poussé à abandonner le seul foyer qu’il ait jamais connu, Mowgli se lance dans un voyage captivant, à la découverte de soi, guidé par son mentor la panthère Bagheera et l’ours Baloo. Sur le chemin, Mowgli rencontre des créatures comme Kaa, un pyton à la voix séduisante et au regard hypnotique et le Roi Louie, qui tente de contraindre Mowgli à lui révéler le secret de la fleur rouge et insaisissable: le feu."

Mais l'adaptation s'éloigne pourtant suffisamment du classique pour en devenir fort intéressante.

Bien qu'elle fasse des clins d'oeil certains à son prédécesseur en adaptant deux des hymnes les plus connus du studio, Le Livre de la Jungle de Jon Favreau emprunte des sentiers beaucoup plus sombres en tentant de trouver un juste milieu entre le roman original de Rudyard Kipling et l'oeuvre de Walt Disney. Pour cela, il intègre de nouvelles notions comme la loi de la jungle ou la trève de l'eau, approfondi des personnages comme Raksha, tout en conservant les apparitions du Roi Louie ou de Kaa. Les interventions et la crainte inspirée par Shere Khan sont néanmoins beaucoup plus réelles que dans le dessin animé, et c'est avec crainte et émerveillement que l'on suit à nouveau Mowgli dans son aventure à travers la Jungle!

Une adaptation qui diffère grandement de l'original, tout en le respectant au mieux possible. Un régal!