Malgré un aspect à priori fort romancé chez Disney, Mulan n'en conserve pas moins de similitudes avec la légende.

Les différences majeures:

 
 Dans l'animation, il s'agit de Fa Mulan se faisant appeler Ping, et non Hua Mulan se présentant en tant que Mu. Mulan n'a d'ailleurs pas de petit frère si ce n'est un chien prénomé "Petit Frère".

 La véritable identité de la jeune femme, chez Disney, est découverte par ses frères d'arme avant la fin de la guerre et non plusieurs années après. Et l'Empereur de Chine ne la courtise pas.

 Le chef des barbares ennemis est appelé Shan-Yu dans le film. Dans l'Histoire c'est en fait le célèbre Khan, chef des Huns de Mongolie. On notera que le cheval de Fa Mulan porte le nom de "Khan".

 Naturellement, l'héroïne ne se suicidera pas à la fin du long métrage, et épousera le capitaine Li dans le second film.

 Disney a également agrémenté la légende de magie et de romance, avec un dragon et un cricket porte-bonheur, accentuant sur les croyances et l'importance des ancêtres d'une famille de cette époque.