Dans une large clairière baignée de soleil, perdue au milieu d'une forêt, trônait une haute tour.

Cette tour était vide, et ce depuis un certain temps déjà. D'ailleurs, cela se voyait : des tuiles étaient tombées du toit et n'avaient jamais été remises en place, le lierre avait largement envahi les vieilles pierres, ainsi que le rebord de la petite fenêtre, et, si on avait regardé à l'intérieur, on aurait vu des toiles d'araignée, et de la poussière qui s'était accumulée sur le sol et les meubles – ainsi, d'ailleurs, qu'une longue colonne de cheveux bruns reposant par terre, tel un serpent géant qui se serait posé là pour dormir, mais cela aurait plus suscité de questions qu'autre chose... Bref, tout dans cette tour tendait à prouver que personne n'y était venu depuis fort longtemps, ou que personne n'y venait jamais.

Et pourtant, cela n'avait pas toujours été le cas...

Car, oui, quelqu'un avait vécu dans cette tour. Une petite fille, puis jeune fille, Raiponce, y habitait. Une petite fille puis jeune fille qui y avait fait toutes ses découvertes sur la vie – ou presque.

Si elle avait dû parler de ses meilleurs souvenirs dans la tour – car oui, il y en avait – elle aurait immédiatement pensé à certains jours en particulier, chacun recelant un souvenir à chérir...

La nuit noire baignait la haute tour, la nuit était tombée depuis longtemps, et pourtant, là-haut, la petite Raiponce ne dormait pas. Elle se tournait et se retournait dans son lit, restant toujours les yeux grands ouverts. Pourquoi ? Elle n'en avait absolument aucune idée. La journée avait été bien remplie – en effet, c'était son anniversaire aujourd'hui, elle venait d'avoir cinq ans, et dieu sait si à cet âge-là les enfants ont besoin de sommeil ! Mais malgré tout cela, elle ne parvenait pas à s'endormir, aussi sortit-elle de son lit et descendit-elle jusqu'à la pièce de la tour qui servait de terrain de jeux à l'enfant, celle-ci souhaitant profiter un instant de la fraîcheur de la nuit par la petite fenêtre.

Raiponce, encore trop petite pour atteindre le fenêtre, prit un tabouret, le plaça bien en face, et ouvrit les volets. Et là, émerveillement.

Partout dans le ciel brillaient de vives lumières dorées, bien plus fortes et plus chaleureuses que les étoiles qui semblaient émettre leurs froides lueurs loin, très loin... Les yeux écarquillés, la petite fille laissa échapper un « woah... » murmuré tout bas, comme de peur que les superbes lumières ne s'éteignent au moindre bruit.

Pendant longtemps, Raiponce resta là, assise sur le tabouret, sans se soucier le moins du monde de l'inconfort de sa position ni de la morsure du vent froid sur sa peau, bien trop occupée à regarder les lueurs s'éteindre une à une, lentement.

Et une fois que toutes, jusqu'à la dernière, eut cessé de briller, l'enfant descendit de son siège, et, sans un bruit, regagna sa chambre et se recoucha. Cette fois-ci, elle s'endormit sans mal, le souvenir de ce qu'elle ne savait pas encore être des lanternes lancées pour elle imprégné dans son esprit.

Il y avait aussi un jour très gris, un jour de pluie. Raiponce avait déjà bien grandi – tout comme ses cheveux, d'ailleurs – depuis la première fois qu'elle avait vu les lanternes. Elle avait pris l'habitude, chaque nuit de son anniversaire, d'aller les contempler, ce qu'elle faisait sans se lasser, avec toujours le même bonheur.

Mais ce jour-là, elle s'ennuyait profondément. Elle n'avait pas envie de lire, ni de toucher à ses jouets, ni de faire des puzzles, ni quoi que ce soit. Elle ne savait pas quoi faire, et elle ne fêterait pas son neuvième anniversaire avant quelques mois – donc ni lumières dans le ciel, ni jouets qui apporteraient un peu de nouveauté à ses jeux. La tête appuyée sur ses bras croisés, sur le rebord de la fenêtre, elle regardait tomber la pluie. Même par ce temps, elle avait envie de sortir dehors. Jamais elle n'était allée hors de sa tour, et elle mourait d'envie de toucher cette chose verte sur le sol, l'herbe, de regarder chaque arbre et chaque buisson et, en l'occurrence, de sentir la pluie sur son visage. Quel effet cela faisait-il ? Elle aurait vraiment aimé descendre, ne serait-ce que quelques poignées de minutes, mais sa mère avait été très ferme avec cela : elle ne devait jamais, au grand jamais, quitter la tour. Pourtant, elle était certaine que si sa mère l'accompagnait, rien ne pourrait lui arriver, mais mère Gothel lui interdisait fermement de sortir.

Perdue dans ses pensées mélancoliques, Raiponce ne s'attendait aucunement à ce qu'un caméléon tombe juste devant son visage... Mais c'est ce qui arriva. Surprise, elle sursauta, avant d'approcher doucement ses yeux de la boule d'écaille qui venait de choir devant elle. Le caméléon avait dû glisser du toit à cause de la pluie... Raiponce attrapa délicatement le petit reptile dans ses mains dans un geste protecteur, ses yeux brillant d'une lueur attendrie.

-Ne t'inquiète pas, je vais prendre soin de toi...

Et pendant les jours qui suivirent, la petite fille s'occupa au mieux du caméléon, qu'elle gratifia du nom de Pascal. Celui-ci voulait absolument partir, mais au fil du temps, il s'attacha à cette gamine têtue qui semblait déjà beaucoup l'apprécier, et il finit par se faire à son nom et à sa nouvelle vie, devenant le meilleur ami de Raiponce.

Un autre jour qui deviendrait une journée particulière à ses yeux, ce fut celui de son douzième anniversaire. A ce moment-là, il arrivait déjà à mère Gothel de s'absenter pendant un certain temps. Au fur et à mesure que sa petite fleur devenait de plus en plus autonome, elle passait de moins en moins de temps dans la tour. Heureusement pour Raiponce, elle avait Pascal, qui jouait souvent avec elle, acceptant de bonne grâce tous les jeux proposés par l'enfant pour lui faire plaisir.

Ainsi donc, quand elle eut douze ans, mère Gothel arriva avec quelque chose que la petite fille n'avait encore jamais vu en vrai auparavant : de la peinture...

Enthousiaste, Raiponce voulut aussitôt commencer à utiliser son cadeau, et après quelques essais infructueux, elle en vint, peu à peu, à bien savoir mélanger les différentes couleurs, à apprendre à les associer correctement, puis à reproduire ce qui l'entourait, ou ce qu'elle imaginait. Car, oui, l'enfant avait de l'imagination, et également du talent... Très vite, la peinture devint une de ses activités préférées : elle peignait partout, sur les murs plus particulièrement, et il n'était pas rare qu'elle demande à mère Gothel de lui ramener des pinceaux ou une peinture spéciale.

Raiponce s'était finalement découverte un talent et une passion.

Dans n'importe quel endroit, il est possible de faire d'excellentes expériences, de voir de belles choses ou de faire de faire de bonnes rencontres. Même en étant dans une tour sans avoir le droit de sortir au dehors. Il y a certains souvenirs, impérissables, auxquels on tient particulièrement, quel que ce soit le lieu où ils ont été faits. Cela, Raiponce le savait mieux que personne.