premier lieu, vers la carcasse que Sarabi avait apportée hier après-midi. Mais en voyant le maigre morceau de viande qu'il restait, cela me fit perdre l'appétit et je préféra largement laisser la viande aux plus jeunes. Après tout, dans une troupe, ce sont les lionceaux qui ont la priorité !

 

Je sortis la grotte en compagnie de ma mère qui se tenait derrière moi. Je regarda l'immense paysage complètement dévasté qui se tenait devant nous. Cela me désolais de voir ça... Comment allons-nous survire ? Je pense que cette question là, beaucoup de lionnes devaient se la poser en ce moment...

 

« Chike ? Je peux te parler une minute ? »

 

Le son de la voix me fit sursauter, ce n'était que Salehe. Je me demandais bien ce qu'il voulait me dire...

 

« Que se passe-t-il ? Pourquoi donc veux-tu me parler ? » Demandais-je à la fois curieuse et inquiète par rapport à ce que Salehe répondrait face à cette réponse.

 

« Je préférerais que nous nous isolons si ça ne te dérange pas. »

 

Le ton de sa voix était tellement sérieux qu'il me fit presque peur. Salehe en général, parlait très peu, et s'était toujours exprimé d'une voix calme et douce. Je n'avais pas l'habitude qu'il vienne me parler de cette manière, généralement, c'était plutôt moi qui engageais la conversation. Mais s'il voulait m'avouer quelque chose d'important, c'était parce qu'il commençait peut-être à être moins timide...

 

Quoi qu'il en soit, je lui fis un « Oui » de la tête, lui signifiant que j'étais d'accord pour aller dans un recoin plus calme et plus discret pour discuter. Je le suivis de très près, et cela sans même faire attention où est-ce qu'il me conduisait. Nous nous arrêtâmes dans l'endroit que Salehe avait choisi pour me dire ce qu'il voulait.

 

« Je vais devoir te poser une question très indiscrète, je te pris de me pardonner. Éprouves-tu des sentiments pour quelqu'un en particulier ? » Dit-il sérieusement.

 

Cette question me fit presque faire une crise cardiaque ! Pour le coup, Salehe s'était montré très direct ! En entendant cette question-là, je savais parfaitement ce que Salehe voulait dire : Il m'aimait... Cela me fit un choque énorme... Je tournais mes yeux dans tout les sens pour réfléchir à ce que je pouvais bien lui répondre sans blesser Salehe. Mais je dû me rendre à l'évidence : Salehe avait toujours été gentil avec moi. M'a accepter comme je suis, m'a soutenu, m'a aidée... Après tout, peut-être éprouvais-je moi aussi des sentiments vis-à-vis de lui ? Mais si c'est le cas, ces sentiments n'avaient pas encore fait leur apparition dans mon cœur. Je considérais Salehe que comme un ami... Mais il fallait tout de même trouver une réponse à cette question ! Mais soudain, une idée me vient à l'esprit : S'il me laissait jusqu'à ce soir, le temps que je réfléchisse, je lui dirais ma réponse. Je crois que c'est juste non ?

 

« Excuse-moi Salehe mais... Je crois qu'il est encore un peu trop tôt pour parler de ça. Mais laisse-moi jusqu'à ce soir, et je dirais ce que je pense sincèrement. » Disais-je, un peu gênée.

 

« Bon, si tu insistes... » Répondit-il quelque peu déçu par ma réponse.

 

J'espérais ne pas avoir bafouillé en lui disant ça... Je repartie le cœur lourd avec une seule question en tête : « Que dirais-je à Salehe ce soir...? » Je me suis dis qu'il fallait que je trouve le bon moment dans la journée pour réfléchir à ça. J'avais déjà encore beaucoup a faire... Mais c'était une histoire de sentiments, il fallait donc que je sois sûre de ce que je dirais.

 

Vers le début d'après-midi, ce fut l'heure de ma deuxième leçon de chasse. Cette fois-ci, malgré ma douleur à la patte, j'étais bien plus que décidée à la refaire correctement, et sans faire d'erreurs ! Sarabi et Sarafina ainsi que ma mère cette fois, m'emmenèrent près d'un troupeaux de zèbres qui se trouvait à proximité du Rocher.

 

Me camouflant à l'aide des herbes, je me mis à terre tout en ne lâchant pas des yeux la proie que je m'apprêtais a attaquer. Et d'un seul coup, je surgis des herbes de ce fait, le troupeaux partit dans tout les sens ! Je courus, et courus le plus vite possible pour être certaine de ne pas rater mon saut. M'élançant toujours à la poursuite de l'animal, je fis un bond immense en plantant mes griffes et mes crocs dans la chaire du zèbre. Enfin, mourant, l'animal tomba a terre et se releva pas. J'avais réussis mon embuscade !

 

« Bravo Chike ! Tu as réussi ! » S'exclama Sarabi.

 

« Tu es désormais l'une des notre maintenant. Je suis sûr que tu feras une excellente chasseuse. » Dit Sarafina d'une voix douce.

 

« Merci... »Disais-je en versant quelques larmes de joie.

 

Pour la première fois de ma vie, je pus enfin me rendre utile... Moi qui durant mon enfance je n'avais jamais su trouver ma place en ce monde à cause de mon handicap, je croyais que cette fois, je semblais l'avoir trouvée... J'étais tellement heureuse...

 

Ce fut sous une nuit plus étoilée que jamais que je retrouva Salehe dans l'endroit où nous avions été afin de discuter ce matin. Nous nous assîmes, plus un mot jusqu'à-ce que Salehe prit la parole :

 

« Alors, tu as bien réfléchi ? » Me dit Salehe les yeux dans les miens.

 

« Heu, oui Salehe mais... » Bredouillais-je.

 

« Mais... ? Dis-le moi s'il te plaît. C'est très important à mes yeux. »

 

« Mais pourquoi cette question de sentiments ? » Disais-je en espérant savoir si mon opinion que j'avais à son égard serait vraie.

 

Durant un petit instant, Salehe ne disait plus rien. Il semblait réfléchir... Il baissa la tête tristement, et ne regarda que le sol. Puis releva ensuite sa tête en me regarda droit des les yeux...

 

« C'est parce que je t'aime, Chike... »

 

Alors je n'avais pas rêvé, Salehe était bien amoureux de moi ! Je recula d'un pas sans même dire que ce soit. J'ignorais comment faire face à cette situation. Jusqu'à présent, aucun lion n'avait osé me déclarer son amour... Je sentis mon corps se réchauffer en moi. Je ressentis une sensation tellement agréable que je ne su pas ce que cela signifiait. Mais au bout de quelques minutes, il ne fallut pas longtemps pour que je m'en rende compte : Les sentiments qu'éprouvait Salehe à mon égard semblaient être réciproques, j'étais amoureuse...

 

N'écoutant que mon cœur, je me rapprocha de Salehe et je lui chuchota lentement à l'oreille :

 

« Je suis contente que ce sois toi qui m'aime... » Disais-je toujours collée à son oreille.

 

Salehe en entendant ces mots n'en revenait pas, et compris parfaitement ce je voulais dire. Il me fit une petite lèche sur la joue pour me montrer qu'il était heureux. nous commençâmes a ronronner tellement nous étions contents... Nous oublions tout : le règne de mon père, la famine... Il n'y avait plus que cet instant qui comptait, rien que cet instant... Nous étions tellement proches l'un envers l'autre que nous avions décidés même si cela nous était interdit, de dormir l'un contre l'autre... Ce fut la soirée la plus romantique de ma vie...

 

* * *

Lendemain matin, ce fut les rayons du soleil caressant mon visage qui me fis ouvrir les yeux. Je tourna ma tête en direction de Salehe, qui était toujours endormit contre moi. Je lui fis un doux sourire avant de passer ma langue râpeuse sur la joue de celui-ci pour se décide à se réveiller. Je me leva, et m'étira en sortant les griffes. Soudain, une voix rauque me fit sursauter et réveilla Salehe en sursaut : C'était mon père... :

 

« Chike ! Où étais-tu passée cette nuit ?! » Dit-il furieux. Il regarda Salehe d'un regard noir et retourna ses yeux vers moi. « Ne me dis pas

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