Spirit est de l'espèce des mustangs et il est ami avec l'indien Petit Nuage. Ca, tout le monde le sait.

Mais ces détails sont inspirés d'un roman (je n'ai vu que l'extrait suivant, je ne peux pas detailler) qui est inspiré lui-même d'une histoire vraie:

Un jeune indien boiteux appellé Petit Nuage était parti avec quelques amis dans la plaine pour capturer des chevaux sauvages. Ses amis aperçurent un magnifique mustang et voulurent bien sur le capturer... en vain, car ce mustang était du genre à ne pas se laisser faire! Petit Nuage s'approcha délicatement du cheval sauvage fut le seul à réussir à monter sur lui!

Le réalisateurs ont juste un peu changé la rencontre des deux amis, la santé de Petit Nuage, donné un nom (Spirit) au mustang et faire l'histoire de ce dernier plutôt que celle du jeune indien.