Le dessin animé "La route d'Eldorado" est grandement inspiré des peuples natifs ayant vécu en Amérique à l'époque des Grandes conquêtes. On retrouve à travers les habitants de la cité d'Eldorado de nombreuses références aux mythes et aux traditions mayas, comme le jeu de balle, les sacrifices aux dieux ou encore le monde spirituel de Xibalba.

Eldorado est à l'origine un mot espagnol qui signifie : 'le doré".

Le mythe a d’abord été entretenu par Marco Polo (marchand italien du XIVe siècle qui a voyagé en Asie). Les conquistadors ont lu son journal qui évoquait des bâtiments recouverts d’or (il s’agirait en fait des pagodes Shwedagon: une église boudhiste en Birmanie).

Christophe Colomb, se croyant en Inde, chercha ce monument en arrivant en Amérique mais ne le trouva jamais. Les conquistadors qui le succédèrent continuèrent à chercher ce lieu, inventant progressivement la légende de la cité de l’or.

Parallèlement, un conquistador allemand nommé Ambrosius Ehinger découvrit un peuple nommé «Chibcha» situés dans le Pérou actuel. Ce peuple avait pour coutume de jeter des objets de valeur dans le lac Guatavita. Le chef se recouvrait lui-même d’or et se baignait dans ces eaux. Cette coutume est reprise dans le dessin animé de La route d’Eldorado avec les offrandes à «Xibalba».

Les européens devinrent de plus en plus obsédés par cette cité. Les historiens appellent ces recherches «la ruée vers l’or».

D’après la légende, l'Eldorado se trouverait en Amérique du sud. C’est une cité où l’or coulerait à flot et les bâtiments en seraient remplis. Certains conquistadors ont contesté ce mythe mais il a fallu attendre le 19e siècle pour que la légende s’éteigne totalement avec les conquêtes allemandes.