Le roman original, le renard et le chien courant ( The fox and the hound de son titre anglais ), a été écrit par Daniel Mannix en 1967. Le film de disney ne respect que la première partie du livre, lorsque Rox retourna à la vie sauvage, l'histoire différa. Dans le livre, le chien préféré du chasseur meurt; Rouky et son maitre traquèrent Rox jusqu'à sa mort. Ca prendra plusieurs années pour trouver le renard; chaque année,il attend ça avec impatience, en quelques sortes. Cela étant le seule souvenir de sa vie passée dont il se souvienne.

Une fois dans la nature, Rox trouve une compagne et aura plusieurs portés de renardeaux. Mais le chasseur fini par tuer tout ces petits ainsi que sa femelle lors de plusieurs parties de chasse. La même chose arriva quelques année plus tard. Pendant un temps, la seule zone rurale où le chasseur vivait est devenue urbaine. Le chasseur perdit la plus part de ses terres, et après un moment,  il adopta Rouky - Son seul chien de chasse restant. Il réalisa que c'était sa dernière chance de tuer le renard, qui avait réussit à lui échapper depuis si longtemps, et lorsqu'il eut Rouky, c'est ce qu'il fit. Mais au moment d'être tué, Rox qui était devenu un très vieux renard, vint se rendre de lui même au chasseur. Il le tua et Rouky vint se mettre sur le vieux renard.

Le livre a reçu beaucoup de critiques positives et a été reçu un prix en 1967. Il a reçu plusieurs award, et en 1975, Walt Disney Pictures demanda les droits pour l'adapter en dessin animé. Malgré que le film eut beaucoup de succès, personne n'oublia qu'il fut inspiré du roman, le renard et le chien courant.