Les Cutie Marks (Marques de Beauté en VF)

Les marques de beauté, originaire d'un jeu de mot avec "grain de beauté", sont l'essence même de l'invention des petits poneys, et ce qui fait l'originalité de la série depuis ses débuts (bien que les bisounours partagent ces mêmes types de marques sur leur ventre). Ornant le flanc de chaque poney, ces petits dessins ont néanmoins une signification bien particulière: elles représentent le talent spécial du personnage qui la porte, un trait de sa personnalité, et a parfois un lien avec son prénom  (en raison des marchandises qui ont suivi) ou des racines communes aux autres membres de sa famille. 

L'apparition d'une cutie mark est le symbole de la réalisation d'un poney - de la découverte de ce qu'il est vraiment, de son "soi" intérieur. C'est donc, bien au delà d'un joli dessin, la symbolique de la maturité chez un poney. Elle peut arriver à tout moment, mais ceux qui l'ont plus tard que les autres sont bien souvent sujets à des moqueries, comme s'ils n'étaient bons à rien, alors qu'au contraire: ils sont doués de tant de choses qu'ils ne savent pas leur domaine d'excellence!

Cela pousse parfois à l'obsession, ce qu'illustre parfaitement bien la série avec les Cutie Mark Crusaders.  Les avis divergent d'ailleurs sur le sujet - certains considèrent qu'il est honteux de ne pas en avoir, alors que d'autres considèrent qu'il s'agit d'une chance de pouvoir encore découvrir ses talents! Cheerilee enseigne d'ailleurs dans ses cours, témoignant de l'importance de ces marques, que les poneys naissent avec le flanc vierge et n'acquierent leurs marques que lorsqu'ils découvrent ce qui les rend unique et les distingue des autres. La magie est d'ailleurs inutile face à ce don naturel, et seul le temps peut permettre son apparition. C'est du moins la leçon que tire Applebloom de la cutie pox, maladie faisant apparaitre tout un tas de cutie mark et obligeant sa victime à réaliser toutes les tâches qui lui sont ainsi offertes. Seule la vérité peut faire grandir une jolie fleur qui en est le remède (voir partie maladie).

Leur signification n'est pas toujours littérale non plus, et peut être plus cachée qu'il n'y paraît. Cheerilee, par exemple, explique que les trois fleurs avec des sourires sur son flanc représente son désir de voir ses élèves heureux de son enseignement. Les dessins peuvent donc être des symboles plus profonds qu'il n'y parait!

Un épisode de la saison 3 traite également du problème d'une cutie mark inadaptée ; Twilight, échangeant par mégarde les marques de beauté de ses amies, met clairement en évidence que ce qui les rend unique ne peut être partagé ; bien qu'elles s'efforcent de suivre ce que leur cutie mark leur indique de faire, les résultats sont catastrophiques...

Lorsque la magie de Tirek vole les dons de chaque type de poneys, leur cutie mark disparait avec celle-ci. Les pégases, les alicornes, les licornes et les poneys terrestres ne sont d'ailleurs pas les seules créatures à détenir ces cutie marks, puisque Zecora, une zèbre, en arbore également une. Le sujet n'a cependant pas tant été abordé, et les changelins, les ânes, les dragons, ainsi que beaucoup d'autres créatures de l'univers ont le flanc vierge. 

L'importance de l'apparition d'une cutie mark est telle qu'il existe une fête pour la célébrer, nommée en VO la cute-ceañera, inspirée d'une fête d'Amérique Latine, la quinceañera, fêtant les 15 ans des jeunes filles. 

D'un point de vue plus technique, les cutie mark sont généralement composées de 2 ou 3 couleurs et peuvent représenter jusqu'à trois fois le même dessin (5 pour les générations précédentes). Les personnages de fond ont quant à eux un couple de cutie mark aléatoire. Les produits dérivés ne représentent, pour leur part, la cutie mark que sur un flanc, alors qu'elle est symétrique dans la série. 

Ce qui paraît ainsi n'être qu'un simple dessin a toute une signification essentielle dans l'univers de MLP!